NASA успешно испытало прототип робота для поиска жизни в океане Европы
Инженеры протестировали прототипы подводных роботов, которые могут искать признаки жизни в океанах других планет. Это часть подготовки к миссии НАСА «Европа Клиппер», которая в 2030 году исследует спутник Юпитера — Европу.
Новая концепция называется SWIM (Sensing With Independent Micro-swimmers). Она включает рой маленьких автономных роботов, размером с мобильный телефон, которые будут искать химические сигналы под ледяной коркой Европы. Для этого роботов доставят в подповерхностный океан с помощью специального криобота.
Недавно прототипы SWIM были протестированы в бассейне Калифорнийского технологического института. Они продемонстрировали хорошие результаты: роботы смогли маневрировать и собирать данные автономно. Каждый робот работает на недорогих двигателях и оснащён датчиками для измерения различных параметров воды.
В будущем планируется уменьшить размер роботов до размеров ладони и оснастить их беспроводной акустической системой для связи. Также команда провела компьютерные симуляции, чтобы понять, как лучше всего организовать работу роя роботов в условиях, похожих на Европу.
Этот проект требует дальнейшей доработки, но уже сейчас его можно применять для океанографических исследований на Земле.